A Bitmain, conhecida como a maior fabricante de ASICs para mineração de Bitcoin, está enfrentando uma investigação por parte do governo dos Estados Unidos. Segundo informações da Bloomberg, o foco da investigação é verificar se os produtos da empresa chinesa podem representar riscos à segurança nacional dos EUA.
Em 2024, surgiram relatos de que a importação dos modelos Antminer S21 e Antminer T21 estava sendo barrada, enquanto máquinas de outras marcas conseguiam entrar sem problemas no país. Uma das suspeitas que circulava na época era de que a Bitmain utilizasse chips da Sophgo, empresa também sob investigação por supostamente violar sanções ao fornecer chips para a Huawei. Vale lembrar que tanto a Bitmain quanto a Sophgo foram criadas por Micree Zhan.
Meses depois, em fevereiro deste ano, mineradoras americanas ainda enfrentavam problemas para importar os ASICs da Bitmain. Para complicar, em dezembro, a própria empresa havia anunciado planos de abrir uma linha de produção nos Estados Unidos.
Bitmain está sob investigação desde julho
O nome da Bitmain aparece em um documento do governo americano que aborda gastos com inteligência no ano fiscal de 2026. O relatório alerta sobre “Ameaças da Mineração de Criptomoedas à Segurança Nacional” e expressa preocupações sobre operações de mineração em solo americano, que são de propriedade chinesa.
De acordo com a análise do governo, essas instalações estão localizadas próximos a áreas sensíveis, como bases militares e infraestruturas críticas, potencialmente criando vulnerabilidades perigosas. O documento destaca que as máquinas da Bitmain são utilizadas em todos os 50 estados, o que aumenta a preocupação.
Em um detalhe alarmante, o relatório menciona que modelos antigos da Bitmain tinham um “backdoor”, que permitia controle remoto. Esse caso, conhecido como “Antbleed”, foi descoberto em 2017.
As autoridades também apontam que muitas dessas máquinas chegaram aos EUA de maneira ilegal. A Alfândega identificou fraudes nas importações, o que ajuda a explicar as dificuldades das mineradoras em trazer os produtos. Um exemplo disso é uma empresa que foi proibida de operar em Cheyenne, Wyoming, por proximidade com uma base militar, um caso que ocorreu em 2023.
Bitmain se defende das acusações
Fontes anônimas mencionaram que a Bitmain está no centro de uma operação chamada “Pôr do Sol Vermelho”, que investiga riscos de espionagem. Em resposta a essas acusações, a empresa declarou que é “inequivocamente falso” que consigam controlar suas máquinas à distância. Além disso, asseguraram que cumprem todas as leis e regulamentações dos EUA, negando qualquer envolvimento em atividades que possam ameaçar a segurança nacional.
A empresa ainda comentou que não foram encontrados problemas relevantes nas apurações da Comissão Federal de Comunicações (FCC) e que não foram notificadas sobre investigações em andamento. As autoridades, por sua vez, não se pronunciam sobre a investigação, se limitando a dizer que não comentam sobre casos em curso.
Recentemente, a China acusou os EUA de roubar 127 mil bitcoins de Chen Zhi, um cidadão chinês envolvido em atividades criminosas. Essa série de eventos ilustra a tensão crescente entre as duas maiores economias do mundo.
