O ex-CEO da Terraform Labs, Do Kwon, foi condenado a 15 anos de prisão nos Estados Unidos. A sentença foi anunciada em Nova York, onde Kwon foi considerado culpado de fraudes que levaram ao colapso do ecossistema TerraUSD em 2022. O juiz federal Paul Engelmayer descreveu o caso como uma “fraude de escala geracional”, ressaltando o impacto financeiro sem precedentes que isso teve sobre investidores ao redor do mundo. Curiosamente, a punição foi maior do que a pedida pelos promotores, que sugeriam 12 anos de reclusão.
Além de Kwon, o desastre que resultou do colapso do TerraUSD é visto como um fator crucial para o início da crise enfrentada pelo mercado de ativos digitais em 2022. Os promotores afirmaram que essa queda contribuiu para o chamado “inverno cripto”, que precedeu as falências de grandes empresas como FTX, Celsius e OneCoin. Juntas, essas falências resultaram em prejuízos bilionários, mas o impacto causado pelo colapso do Terraform foi ainda maior, com perdas que superam os US$ 40 bilhões. O governo dos EUA, por sua vez, decidiu não ressarcir diretamente as vítimas, citando a complexidade desse cálculo.
Após o colapso, Kwon ficou meses foragido. Ele foi preso na fronteira de Montenegro em 2023, portando um passaporte falso. A disputa pela extradição foi demorada, com os EUA e a Coreia do Sul disputando o direito de processá-lo. Agora, Kwon deve cumprir parte de sua pena nos Estados Unidos e, se cumprir as condições do acordo judicial, pode ser transferido para a Coreia do Sul para cumprir o restante.
Durante o julgamento, Kwon pediu desculpas às vítimas e assumiu a responsabilidade pelo que ocorreu. Seus advogados solicitaram uma pena reduzida de cinco anos, justificando que ele apenas tentava estabilizar o TerraUSD, mas o juiz considerou essa defesa “completamente irreal”. Kwon se declarou culpado das acusações de conspiração e fraude eletrônica, concordando em devolver US$ 19,3 milhões e várias propriedades como parte do acordo com o Departamento de Justiça.
Além da condenação criminal, Kwon já havia sido considerado culpado em um júri civil em abril de 2024. A acusação foi de fraude de valores mobiliários, devido a informações enganosas sobre a estabilidade do TerraUSD e seu suposto uso no aplicativo de pagamentos Chai. A Terraform Labs, fundada por Kwon e Daniel Shin em 2017, entrou em colapso quando a stablecoin perdeu o lastro em dólar em maio de 2022. O caso se tornou um marco entre os maiores escândalos da história das criptomoedas. E Kwon ainda ainda enfrentará um novo julgamento na Coreia do Sul após cumprir pena nos EUA.
